Если Вы считаете, что в организме человека есть только один мозг, Вы правы.

Но существует и другая нервная система, сеть нейронов которой настолько большая, что некоторые ученые называют ее “вторым мозгом”.

Это энтеральная нервная система, которая большей частью расположена в животе человека.

Общая информация

Под ЭНС следует понимать внутреннюю нервную систему желудочно-кишечного тракта. Она содержит полные рефлекторные схемы, сообщающие о состоянии желудочно-кишечного тракта, а также обеспечивающие обмен жидкостями между кишечником и его полостями и местным кровотоком. ЭНС единственная часть периферической нервной системы, которая содержит функционирующие автономно обширные нейронные цепи.

Следует отметить, что ЭНС подвергается негативному влиянию многих заболеваний, и, как следствие, неэффективно исполняет свои функции. Среди наиболее распространенных:

• диабетическая вегетативная нейропатия (может привести к гастропарезу, нарушениям толстой кишки — например, ночной диареи);
• инфекционной диареи;
• склеродермы (хроническое аутоимунное заболевание, характеризующееся образованием склеротических бляшек на стенках сосудов или склерозом).

Заболевания центральной нервной системы, такие как болезнь Паркинсона или Альцгеймера, также оказывают влияние на ЭНС. Так, у пациентов с болезнью Паркинсона в кишечнике могут обнаружить тельца Леви (ненормальные белковые образования внутри нейронов в черной субстанции), а у пациентов с болезнью Альцгеймера могут обнаружить амилоидные бляшки вместе с нейрофибриллярнымы клубочками. Эти исследования в будущем могут помочь диагностировать ранние стадии болезни Альцгеймера или болезни Паркинсона при проведении биопсии кишечника.

Как работает

Одной из функций ЭНС является контроль перистальтики кишечника — в желудочно-кишечном тракте имеются наружные мышцы, целью которых является смешивание пищи так, чтобы она подвергалась воздействию ферментов, а также продвижения содержимого пищеварительного тракта.

Хоть считается, что ЭНС функционирует автономно от центрального мозга, они участвуют в постоянной связи. Так, на эту систему возложена функция регуляции гормонов, сообщающих, когда организм нуждается в приеме пищи. Ее нервные клетки сигнализируют мозгу о сытости и могут вызвать тошноту при переедании.

Исследования показывают, что ЭНС отправляет мозгу “счастливые сигналы” при улучшении настроения, вызванного потреблением некоторых видов жирных продуктов.

Тем самым она создает цепную реакцию, заставляя чувствовать себя лучше. Эффект объясняется тем, что люди, испытывая стресс, склонны употреблять так называемую комфортную пищу. Благодаря этим выводам, ученые изучают возможность искусственного симулирования кишечной системы для лечения депрессии.

Еще одним примером связи является явление, обычно описываемое как “бабочки в животе” – чувство, которое может быть результатом того, что ЭНС транспортирует кровь от желудка, когда мозг испытывает напряжение или стресс.

Особенности ЭНС

Будучи более простой системой, чем мозг, ЭНС чрезвычайно сложна. Так, в человеческом организме насчитывается от двухсот до шестисот миллионов нейронов. Учитывая вышеуказанное, ученые считают, что если бы мозг исполнял функции ЭНС, то задействованные здесь нервные окончание были бы слишком толстые. Пищеварение требует целого ряда очень точных химических смесей, произведенных в правильное время и доставленных в правильное место. Развитость этой системы ошеломляющая.

Например, стенки кишечника выстланы специальными клетками, которые одновременно работают как химические детекторы и как рецепторы, идентифицируя примеси в еде. Данные позволяют использовать правильные ферменты для расщепления еды в частицы, которые впитываются организмом.

Кроме того, ЭНС играет жизненно важную роль в мониторинге кислотности и других химических свойств употребляемой еды.

Представьте пищеварительный тракт как заводскую линию. “Второй мозг” перемещает еду через пищеварительную систему, заставляя сжиматься мышцы вдоль пищеварительного тракта. По мере необходимости изменяет силу и частоту этих кишечных сокращений, для того чтобы он функционировал как линия конвейерных лент.

Она также контролирует функции безопасности. Поглощаемая пища, скорее всего, содержит потенциально вредные бактерии. Неудивительно, что около семидесяти процентов клеток лимфоцитов – жизненно важного компонента иммунной системы – содержатся в животе. Если Вы поглощаете большое количество вредных организмов, ЭНС защищает организм, вызывая сильные сокращения, вытесняя большую часть токсических веществ через рвоту или диарею.

ЭНС продолжает поражать своей сложностью – возможно, большая часть ее возможностей еще не была открыта.